En dan denk je dat alle verhalen inmiddels wel verteld zijn. Hoeveel cold cases, vermissingszaken en spannende mysteries kunnen er in ons land nog bestaan? Nou, dit is er zo eentje! Had jij ooit gehoord van meesteroplichter Rob Jacob, die met gladde praatjes wereldwijd bedrijven, overheden, banken en zelfs miljonairs geld afhandig maakt?

De verslaggevers van Dagblad van het Noorden duiken diep in het duizelingwekkende web van leugens rond deze schimmige figuur. Wat bijzonder goed werkt, is de combinatie van ervaring en nieuwsgierigheid: de senioriteit en kennis die verslaggever Jan Westera uitstraalt, hij volgt Jacob al jaren en lijkt werkelijk alles te weten, en de frisse, onderzoekende blik van podcastmaker Colin Mooijman, die telkens prikkelende vragen durft te stellen.

Hoewel Colins voice-over soms wat nasaal en eentonig klinkt, is het verhaal sterk opgebouwd, met meerdere spanningsbogen en steeds nieuwe wendingen en ontdekkingen. Het resultaat is een meeslepende en zorgvuldig gemaakte podcast. Absoluut een aanrader, en bovendien een groot compliment voor een regionale krant die hier de mankracht en tijd voor vrijmaakt. Dat is bij zo’n intensief en langdurig project allesbehalve vanzelfsprekend.

“Hoewel we willen leren van voorvallen die gruwelijk misgaan, zouden we juist moeten kijken naar de zaken die goed gaan.” Een mooie uitspraak van een zorgprofessional in de podcast Niemandsland, die gaat over de knelpunten in ons zorgsysteem. De dossiers en rapporten van ernstige incidenten zijn er genoeg, maar hoe voorkomen we dat kwetsbare mensen met complexe hulpvragen tussen wal en schip belanden? Makers Elsbeth Stoker en Dija Kabbba spreken met psychiatrische patienten en nabestaanden van een man die werd doodgestoken door een pyychotische buurman. Een aangrijpende, maar eerlijke podcast over wellicht taaie kost maar heel mooi menselijk gemaakt door het team van De Volkskrant. Oh, en dan vergeet ik nog het verbluffende sounddesign. De muziek die je hoort is ook best obscuur en experimenteel en dat past perfect bij de verhalen die je hoort.

Een goede podcast vraagt om ultieme kwetsbaarheid: jezelf zó blootstellen dat een luisteraar die je niet kent met tranen in de ogen luistert, telkens weer de nieuwste aflevering downloadt en de serie ook nog aanbeveelt bij vrienden. Dat is precies wat deze prachtige podcast van de makers van KRO-NCRV doet.

Renée is een moeder die decennia geleden haar kind moest afstaan omdat ze nog geen achttien was. “Het waren nu eenmaal andere tijden,” kreeg ze haar hele leven te horen. Maar een plek voor dat trauma vond ze nooit. Het maken van deze podcast werkt niet alleen therapeutisch voor haarzelf, het levert ook een verhaal op dat eindelijk erkenning krijgt.

Naast Renées persoonlijke relaas komen deskundigen en lotgenoten aan het woord over deze zwarte bladzijde uit ons recente verleden. Daardoor overstijgt de podcast het individuele verhaal en wordt het een collectieve herinnering die raakt en confronteert. Ook het sounddesign en de muziek zijn zorgvuldig gekozen en versterken de ingetogen, stemmige sfeer.

Een indringende, liefdevol gemaakte podcast die laat zien hoe krachtig persoonlijke verhalen kunnen zijn wanneer ze eindelijk gehoord mogen worden.

Ook jij krijgt vast regelmatig spam, nepberichten en phishingmails binnen, maar dat is kinderspel vergeleken met wat de Britse Hannah meemaakte. Zij werd lastiggevallen via haar telefoon, via e-mail, via familie en zelfs in real life, zo erg dat ze op een gegeven moment niet meer wist wat ze moest geloven. Een angstaanjagend waargebeurd verhaal over hoe technologie zich tegen je kan keren. Verhalen die we tot voor kort nog weg wuifden als “science fiction”, komt nu heel dichtbij. Heftig om te horen hoe geïsoleerd de hoofdpersoon raakt, tot ze nog maar één uitweg ziet: afscheid nemen van haar smartphone en digitale profielen. Maar zelfs dan stopt de bedreiging niet. Samen met onderzoeksjournalist Carole en een onheilspellend sounddesign is dit, als je het mij vraagt, de beste Engelstalige podcast die ik luisterde.

Deze podcast is een schoolvoorbeeld van hoe meeslepend Vlaamse podcasts kunnen zijn. De vertelstijl en taal is zo rijk dat je het gevoel hebt met elke uitgesproken letter meegezogen te worden in het verhaal. Deze VRT-productie draait om een opmerkelijke erfenis van maar liefst 210 miljoen euro, nagelaten door een eenzame vrouw die haar laatste dagen in armoede sleet. Wat volgt is een gelaagde reconstructie van iedereen die jaagt op haar fortuin. De muziek is subtiel, maar draagt bij aan de melancholische sfeer van het verhaal. Verteller Achille van Ingelgem loodst je met rustige overtuiging zorgvuldig door archieven, interviews en vergeten geschiedenissen.

Poeh. Er gaat veel mis in systeemland. Dat lezen we in de krant en horen we aan de betere talkshowtafels, maar wat er in de jeugdzorg écht misgaat, en hoe je daar soms zelf onbedoeld onderdeel van wordt, hoor je pas goed in deze indringende podcast.

Stap voor stap word je meegenomen in het leven van José. Een vrouw met pech, die niet altijd de handigste keuzes maakt, maar die langzaam en genadeloos verstrikt raakt in een systeem waar nauwelijks ontsnappen mogelijk is. AD-verslaggever Carla van der Wal volgt haar verhaal met grote zorgvuldigheid en zonder direct te oordelen. Het begint ogenschijnlijk klein, met een alledaagse burenruzie, maar die zet een keten van gebeurtenissen in gang die uiteindelijk leidt tot het afstaan van haar kind, een verlies waar niemand ooit echt overheen komt.

De podcast laat scherp zien hoe het systeem vervolgens het onmogelijke van mensen vraagt: bewijzen dat je ‘in orde’ bent, juist wanneer alles in je leven uit elkaar valt. Hoe zwaarder en uitputtender het proces wordt, hoe groter de persoonlijke schade en hoe kleiner de kans dat instanties je nog geloven. Dat mechanisme wordt helder, invoelbaar en pijnlijk blootgelegd.

Technisch had het sounddesign en de muziek het verhaal nog sterker kunnen ondersteunen, maar inhoudelijk is deze podcast van grote waarde.

Genoeg van alle ellende over moorden, angst, falende overheden en doorgedraaide personen? Gelukkig zijn er ook hele andere onderwerpen. Simon Heijmans, De stem van De Brand in het Landhuis, ging dit jaar op zoek op zoek naar de oorsprong van een Chinese schaal die volgens verzamelaar Ton een wereldvondst is. De unieke schaal, zou volgens deze Ton toebehoren aan de Ming-dynastie. Dat zou betekenen dat de vondst tientallen miljoenen waard is. En ook al hou je niet van Chinese geschiedenis of oude schalen, laat het maar aan Simon over om dit verhaal met veel spanningsbogen tot je te laten doordringen.
Behalve een spannende zoektocht, waarvan Heijmans de afloop ten tijde van de opnames zelf nog niet kende, is de podcast ook een prachtig portret van een bezeten eenling: zo’n onvermoeibare persoon die tegen de stroom in blijft geloven in zijn ideeën.

Ook dit jaar verschenen er weer tientallen podcasts over de Tweede Wereldoorlog. Met het openstellen van archieven duikt een nieuwe generatie in het verleden van opa en oma, en elk individueel verhaal blijkt opnieuw indrukwekkend en vaak hartverscheurend. Maar De Barbie Tapes van documentairemaker Foeke de Koe springt eruit. Hier hoorde ik écht iets nieuws.

In deze podcast duikt De Koe in een uniek privé-archief: cassettebandjes met gesprekken tussen voormalige SS-kopstukken Karl Wolff en Klaus Barbie. Wat deze tapes bijzonder maakt, is dat ze niet alleen de gruwelijke gebeurtenissen bespreken, maar dat Wolff en Barbie dit doen met trots en zonder enig berouw — zelfs dertig jaar na hun misdaden. Dat deze opnames dateren uit de jaren zeventig, is schokkend. Het besef dat deze mannen nog steeds hun afschuwelijke daden verheerlijken, is nauwelijks te bevatten.

Kortom: De Barbie Tapes is confronterend, onthullend en onvergetelijk. Het laat zien dat het verleden nooit echt voorbij is, en dat geschiedenis soms rauwer en ingewikkelder is dan we ooit hadden durven denken.

De podcast “Mino’s Imperium” van NOS Sport is een fascinerende podcast die verder gaat dan alleen voetbal. Het biedt een intrigerend en prachtig verteld inkijkje in de voetballerij en de complexe wereld van transfers. Centraal staat Mino Raiola, die van Haarlemse pizzazoon uitgroeide tot een van de meest invloedrijke zaakwaarnemers ter wereld. Het verhaal laat zien hoe hij door te geloven in zichzelf en alles in te zetten wat hij had, zijn doelen wist te bereiken. Het is echt een inspirerend portret van doorzettingskracht en ambitie. Journalist Guido van Gorp ging niet over één nacht ijs en sprak voor deze podcast met profs als Wim Jonk en Mark van Bommel. Bovendien vertelt hij het verhaal met een rustige, prettige stem, waardoor de podcast niet alleen boeiend is voor sportliefhebbers, maar voor iedereen die geïnteresseerd is in lef, visie en succes.

Ook jij krijgt vast regelmatig spam, nepberichten en phishingmails binnen, maar dat is kinderspel vergeleken met wat de Britse Hannah meemaakte. Zij werd lastiggevallen via haar telefoon, via e-mail, via familie en zelfs in real life, zo erg dat ze op een gegeven moment niet meer wist wat ze moest geloven. Een angstaanjagend waargebeurd verhaal over hoe technologie zich tegen je kan keren. Heftig om te horen hoe geïsoleerd ze raakt, tot ze nog maar één uitweg ziet: afscheid nemen van haar smartphone en digitale profielen. Maar zelfs dan stopt de bedreiging niet. Samen met onderzoeksjournalist Carole en een onheilspellend sounddesign is dit, als je het mij vraagt, de beste podcast van 2025 tot nu toe.

Deze podcast is een schoolvoorbeeld van hoe meeslepend Vlaamse podcasts kunnen zijn. De vertelstijl en taal is zo rijk dat je het gevoel hebt met elke uitgesproken letter meegezogen te worden in het verhaal. Deze VRT-productie draait om een opmerkelijke erfenis van maar liefst 210 miljoen euro, nagelaten door een eenzame vrouw die haar laatste dagen in armoede sleet. Wat volgt is een gelaagde reconstructie van iedereen die jaagt op haar fortuin. De muziek is subtiel, maar draagt bij aan de melancholische sfeer van het verhaal. Verteller Achille van Ingelgem loodst je met rustige overtuiging zorgvuldig door archieven, interviews en vergeten geschiedenissen.

Stel je voor: je bent duiker en tijdens een routineklus aan een oliepijpleiding word je samen met je team een donker gat vol olie in gezogen. Je overleeft het niet. Afschuwelijk, toch? In huiveringwekkende podcast “Pipeline”, zorgvuldig verteld door journalist Isabelle Stanley, is dit geen spoiler, maar het startpunt. Ze maakt er geen geheim van: alle professionele duikers kwamen om bij deze ramp. Of… toch niet? Maar waarom werd de reddingsoperatie stilgelegd toen de duikers nog leefden? En waarom werden families van de slachtoffers en de media zo slecht geinformeerd. Wie had wat te verbergen? Stanley spreekt iedereen die er mee te maken heeft en komt terecht in een grote politieke doofpotaffaire. Het is niet alleen een sterk journalistieke podcast, maar dankzij het briljante sounddesign voel je je als luisteraar zelf opgesloten. Je hoort niet alleen het water klotsen, en de echo van het ondergrondse metaal, ook gebruiken de makers originele audio-opnamen van de vastzittende slachtoffers. Dit is waar podcast voor bedoeld is!

Het wonderkind van de NPO is terug! De stem van De Brand in het Landhuis, Simon Heijmans, gaat in zijn nieuwe podcast op zoek naar de oorsprong van een Chinese schaal die volgens verzamelaar Ton een wereldvondst is. De unieke schaal, zou volgens deze Ton toebehoren aan de Ming-dynastie. Dat zou betekenen dat de vondst tientallen miljoenen waard is. En ook al hou je niet van Chinese geschiedenis of oude schalen, laat het maar aan Simon over om dit verhaal met veel spanningsbogen tot je te laten doordringen.
Behalve een spannende zoektocht, waarvan Heijmans de afloop ten tijde van de opnames zelf nog niet kende, is de podcast ook een prachtig portret van een bezeten eenling: zo’n onvermoeibare persoon die tegen de stroom in blijft geloven in zijn ideeën.

Jaren geleden maakte Argos-journalist Sanne Boer de podcast “De Moord op Patrick”, en nu is ze terug met een aangrijpend verhaal over een man die al 22 jaar vastzit voor een moord waarvan hij altijd heeft gezegd dat hij onschuldig is. Sanne spreekt met hem en confronteert hem ook met al het bewijs dat tegen hem ligt. Aan de hand van het omvangrijke strafdossier en haar eigen speurwerk probeert Sanne te achterhalen hoe de zaak werkelijk in elkaar zit en welk motief er precies achter de moord schuilt. Meer verklap ik niet,  luisteren maar!

Het verhaal van Frank William, directeur van de Nederlandse Moslim Omroep (NMO), die zich jarenlang “onaantastbaar” waande, staat centraal in deze indrukwekkende podcast. Het is een zware reeks, en met negen afleveringen van minimaal een uur ook behoorlijk omvangrijk. Maar daar zul je geen spijt van krijgen, op Spotify krijgt de podcast van elke luisteraar vijf sterren.

Al jaren vóór de misstanden bij redacties als De Wereld Draait Door, Studio Sport en WNL aan het licht kwamen, rommelde het al flink bij de Nederlandse Moslim Omroep. Journalisten Jair Stein (die net zo prettig klinkt als Eric Arends van “Vriend van Volkert”, Jan Maarten Deurvorst en Huda Rais kregen hier lucht van en deden 3 jaar lang zorgvuldig onderzoek. Ze namen de tijd, juist omdat het onderwerp zo gevoelig ligt en er zoveel menselijke issues spelen. Wat doe je als collega’s wegkijken bij overduidelijk grensoverschrijdend gedrag? Hoe haal je het in je hoofd om als directeur te dreigen met verkrachting? En hoe moeilijk is het om falen te erkennen?

Bijzonder hoe de Tweede Wereldoorlog, zelfs ruim 80 jaar later, nog steeds onbekende en aangrijpende verhalen naar boven brengt. In de podcast, indringend en persoonlijk verteld door Robin de Wever, staat het tragische verhaal centraal van 23 medewerkers van de verzetskrant Trouw, die in augustus 1944 bij Kamp Vught werden geëxecuteerd. Ze werden gearresteerd vanwege het verspreiden van de illegale krant. De redactie kreeg de kans hen te redden, op voorwaarde dat zij zichzelf zouden aangeven en zouden stoppen met de krant. Die morele keuze vormt het hart van deze indrukwekkende vertelling. De podcast zet je aan het denken over goed en fout in oorlogstijd, en laat zien hoe complex zulke keuzes werkelijk zijn.

“Het was de maatschappij die ziek bleek te zijn.” Een uitspraak die gaat over het stigma en de vooroordelen rondom aidspatienten en mensen met HIV in de jaren 90. In deze prachtige, soms pijnlijke serie wordt aan de hand van het liefdesverhaal van Jan en Martin vertelt wat de ziekte doet en deed met de queer-gemeenschap in Nederland. De makers reflecteren ook op hun eigen leven. Hoe hebben de vooroordelen zich zo hardnekkig kunnen nestelen in de hoofden en harten van hele generaties? Een aangrijpend verhaal dat gedragen wordt door het prachtige sounddesign.

Eén van de meest interessante series die de Telegraaf heeft gemaakt, is de podcastserie “Zij is van Mij”. Niet alleen leent het onderwerp partnergeweld zich voor een anoniem, diepgravend medium als podcast, ook is de authentieke, prettige stem van de vakkundige rechtbankjournalist Saskia Belleman de perfecte persoon om dit goed te brengen. Ze praat met slachtoffers, nabestaanden én deskundigen over de rauwe realiteit van het hoge aantal mannen die hun (ex-)partner naar het leven staan. Ook hoor je een dader, een “man” die vertelt hoe het beest in hem los komt en hij alleen nog maar om zich heen kan slaan.

Ik zat niet direct te wachten op een nieuwe podcast over de moord op Pim Fortuyn. Het is immers al 22 jaar geleden en volgens mij is alles wel verteld. Nou niet dus! Argos-journalist Eric Arends heeft een geheim politierapport op de kop getikt waaruit toch echt blijkt dat een interessant deel van het verhaal buiten de publiciteit is gehouden. Hij balanceert keurig op het dunne lijntje van complottheoriën en nieuwe feiten. En wat een prettige stem heeft deze Eric! Deze moderne true crime podcast is echt een aanrader.

Een zeer verrassende, vernieuwende manier van het uitdiepen van levensvragen. De één wordt gelukkig van zijn verzameling theezakjes en een boterhammetje met kaas, de ander moet de hele wereld over vliegen. De manier waarop de makers van Trouw deze basale onderwerpen uitdiepen door middel van telkens drie uiteenlopende inzichten biedt een heel mooi kijkje op ons leven en zet je echt aan het denken.

2024 is ongetwijfeld het jaar dat we allemaal bezig zijn geweest met Artificial Intelligence. Of je nou een sinterklaasgedicht maakte of plaatje zocht bij een werkstuk, de AI-tools vlogen je om de oren. En zelfs als je er nog niet bewust mee bezig bent, dan word je omringt door algoritmes, camera’s en sites die ons leven makkelijker maken. In veel podcasts werd met deskundigen de voor- en nadelen besproken. Onderzoeker Michael Safi van de Guardian duikt in deze podcast in alles wat AI kan aanrichten en wat het ons kan brengen. Van deepfake tot geniale toepassingen in de zorg. Hij zoekt uit waar AI ontstond en waar het naartoe gaat. Een fascinerende weg van misschien de meest complexe innovatie. Michael maakt het allemaal een stuk inzichtelijker en spannend!

Zo’n bijzonder verhaal hoor je zelden! Door een afschuwelijke ontsteking in zijn hersenen is de 21-jarige Jur zijn volledige geheugen kwijt. Podcastmaker Josefine volgt Jur als hij het hele leven weer opnieuw moet leren begrijpen. Dit zorgt voor pijnlijke, mooie en soms hilarische situaties, maar ook voor een prachtige nieuwe kijk op de wereld. Hij spreekt de taal, maar snapt de ongeschreven regels niet. Maar wil hij dingen als nuance, sarcasme en fatsoen wel leren? Sociale wenselijkheid kent hij niet en dat zorgt voor een totaal nieuw persoon zonder de bagage uit het verleden. Hij leert een nieuw onbevangen leven op te bouwen zonder negatieve gevoelens als haat, angst en spanning. En daar kunnen we allemaal iets van leren.

Toen de makers van mijn favoriete podcast Reply All aankondigden te stoppen, vond ik dat ontzettend jammer. Maar goed nieuws: ze zijn terug én beter dan ooit! Het concept lijkt simpel: ze beantwoorden vragen. Vragen die je misschien ook online kunt opzoeken, maar krijg je dan wel écht het goede antwoord? Wat als een vraag te complex is voor Google of ChatGPT? Denk aan onderwerpen waar écht mensenwerk aan te pas komt, zoals het ontrafelen van democratie, de oorsprong van Bitcoin of de geschiedenis achter OpenAI. Met hun unieke stijl weten ze elk verhaal helder, meeslepend en met een flinke dosis spanning te vertellen.

In deze podcastserie van Pointer geven journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen een bizar inkijkje in de wereld van de escort. Dat een klant niet precies de dame krijgt die hij op de internetpagina uitzoekt, kan ik me voorstellen. Maar als je stelselmatig onder druk wordt gezet om te betalen voor escorts die je nooit hebt besteld, wordt je toch gewoon afgeperst. Ondanks deze schokkende onthullingen blijft het escortbureau van Margretha Van de Laar jarenlang actief in zowel Nederland als België. De grondige digitale research naar alle escortsites die aan Margaretha’s bedrijven worden gelinkt, maken deze podcast een staaltje journalistiek topwerk.

Opnieuw doken de journalisten van het AD afgelopen jaar weer in een aantal fascinerende zaken waarbij oplichters gebruik maken van kwetsbare mensen. Waar ze eerder het bizarre leven van Rian van Rijbroek succesvol blootlegden (In de ban van Rian) en een sekteleider ontmaskerden in “Een Soort God” , boog de redactie zich dit jaar over de kwetsbare Anya die in de ban raakte van een spel (Het Habbo Mysterie) en hoor je het verhaal van een soort pyramidespel dat jongeren vertelt dat ze snel rijk kunnen worden in “De Waanzinnige belofte”. Wat me zo raakt is dat tieners het al niet makkelijk hebben en dat je ze dan probeert weg te drijven bij hun vrienden en familie door ze een veel betere wereld te beloven, is toch echt afschuwelijk.

Ik zat niet direct te wachten op een nieuwe podcast over de moord op Pim Fortuyn. Het is immers al 22 jaar geleden en volgens mij is alles wel verteld. Nou niet dus! Argos-journalist Eric Arends heeft een geheim politierapport op de kop getikt waaruit toch echt blijkt dat een interessant deel van het verhaal buiten de publiciteit is gehouden. Hij balanceert keurig op het dunne lijntje van complottheoriën en nieuwe feiten. En wat een prettige stem heeft deze Eric! Deze moderne true crime podcast is echt een aanrader.

Eén van de meest interessante series die de Telegraaf heeft gemaakt, is de podcastserie “Zij is van Mij”. Niet alleen leent het onderwerp partnergeweld zich voor een anoniem, diepgravend medium als podcast, ook is de authentieke, prettige stem van de vakkundige rechtbankjournalist Saskia Belleman de perfecte persoon om dit goed te brengen. Ze praat met slachtoffers, nabestaanden én deskundigen over de rauwe realiteit van het hoge aantal mannen die hun (ex-)partner naar het leven staan. Ook hoor je een dader, een “man” die vertelt hoe het beest in hem los komt en hij alleen nog maar om zich heen kan slaan.

“Het was de maatschappij die ziek bleek te zijn.” Een uitspraak die gaat over het stigma en de vooroordelen rondom aidspatienten en mensen met HIV in de jaren 90. In deze prachtige, soms pijnlijke serie wordt aan de hand van het liefdesverhaal van Jan en Martin vertelt wat de ziekte doet en deed met de queer-gemeenschap in Nederland. De makers reflecteren ook op hun eigen leven. Hoe hebben de vooroordelen zich zo hardnekkig kunnen nestelen in de hoofden en harten van hele generaties?

Sommige trieste nieuwsberichten lenen zich perfect voor een podcast. Je wil veel meer weten over alle achtergronden, dan dat ene nieuwsberichtje. Fijn dat er dan tegenwoordig podcastmakers bij alle grote nieuwsmedia werken die de tijd krijgen om zich vast te bijten in een onderwerp.  Misdaadverslaggever Jorina Haspels en podcastmaker Annet Röst van het AD reconstrueren de zaak van de geestelijk beperkte Anja uit Scheveningen, die via het computerspel Habbo in contact kwam met een nieuwe ‘beste vriendin’. Deze Chantal, ging met haar op uitjes en vakanties en won haar volledige vertrouwen, waardoor Anja het contact met haar familie verbrak. Na Anja’s overlijden bleek Chantal zelfs in haar testament te staan.

De titel van dit fantastisch vertelde en goed onderzochte verhaal van de BBC-podcast zegt al wat het is. De serie duikt in een wereld vol intriges, waar miljarden dollars aan goud op mysterieuze wijze verdwijnen. Door middel van interviews met insiders, slachtoffers en experts, wordt een gedetailleerd beeld geschetst van hoe de zwendel plaatsvond en wie erbij betrokken waren. Wat deze podcast echt bijzonder maakt, is de manier waarop het complexe financiële thema’s toegankelijk maakt voor een breed publiek, zonder aan diepgang in te boeten.

Podcasts over kunstroven hebben al snel mijn aandacht. Het is een onderwerp waarbij je moeiteloos wordt meegenomen in een schimmige wereld van oplichters, historie en veel geld. In deze serie van Podimo volgen podcastmakers Ieke Schout en Lieke Malcorps het spoor van de Nederlandse meestervervalser Geert Jan Jansen die schilderijen van Picasso, Matisse en Appel naschildert. Maakt hem dat een geniale kunstenaar of gewoon een sluwe oplichter? Wat proberen ze nou precies uit te vinden. Hun twijfel delen ze met de luisteraar, zodat je zelf een oordeel kunt vellen.

Een geloofwaardige, verhalende podcast maken in opdracht van een merk, is vaak erg lastig. Waar een bedrijf toch echt uit is op naamsbekendheid of verkoop, zit een podcastluisteraar daar niet op te wachten. “Redders op Zee” is een perfect voorbeeld van hoe een podcast kan werken voor je organisatie. Na het horen van de levensgevaarlijke reddingsacties op zee, heb ik toch echt veel meer respect voor het werk van de vrijwilligers van de KNRM die paraat staan om bij slecht weer de golven te trotseren om levens te redden.

In deze podcastserie van Pointer geven journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen een bizar inkijkje in de wereld van de escort. Dat een klant niet precies de dame krijgt die hij op de internetpagina uitzoekt, kan ik me voorstellen. Maar als je stelselmatig onder druk wordt gezet om te betalen voor escorts die je nooit hebt besteld, wordt je toch gewoon afgeperst. Ondanks deze schokkende onthullingen blijft het escortbureau van Margretha Van de Laar jarenlang actief in zowel Nederland als België. De grondige digitale research naar alle escortsites die aan Margaretha’s bedrijven worden gelinkt, maken deze podcast een staaltje journalistiek topwerk.

Radiomakers Eva Cleven en Sharid Alles zijn beide geadopteerd en daarom de perfecte hosts voor deze podcast. Ze vertellen niet alleen op een zeer kwetsbare manier over hun eigen ervaringen, maar weten ook de juiste vragen te stellen. Hoewel elk verhaal weer anders is, is er ook veel herkenning. Ze voelen allemaal een ‘zwart gat’, dat door de adoptie onbedoeld is ontstaan.

Het maken van een verhalende podcast vergt tijd en geld. Daarom is het bewonderenswaardig dat de lokale omroep Venray de moed heeft om een uiterst zwaar onderwerp aan te snijden in een aangrijpende audiodocumentaire. Verwacht geen perfect gepolijste montage, maar dit geeft wellicht het pure, rauwe verdriet treffend weer. Met deze podcast proberen de ouders van de jonge Sanne het taboe rond zelfdoding te doorbreken en laten ze via gesprekken met hulpverleners zien hoe depressies bij jongeren voorkomen kunnen worden. Dit maakt het tot meer dan alleen een persoonlijk verhaal; het is zeer relevant voor iedereen die worstelt met het vinden van de juiste weg naar zorginstanties, psychologen of huisartsen.

Zo’n bijzonder verhaal hoor je zelden! Door een afschuwelijke ontsteking in zijn hersenen is de 21-jarige Jur zijn volledige geheugen kwijt. Podcastmaker Josefine volgt Jur als hij het hele leven weer opnieuw moet leren begrijpen. Dit zorgt voor pijnlijke, mooie en soms hilarische situaties, maar ook voor een prachtige nieuwe kijk op de wereld. Hij spreekt de taal, maar snapt de ongeschreven regels niet. Maar wil hij dingen als nuance, sarcasme en fatsoen wel leren? Sociale wenselijkheid kent hij niet en dat zorgt voor een totaal nieuw persoon zonder de bagage uit het verleden. Hij leert een nieuw onbevangen leven op te bouwen zonder negatieve gevoelens als haat, angst en spanning. En daar kunnen we allemaal iets van leren.

Yes, they are back! Podcastmakers van het eerste uur, de makers van het Amerikaanse Serial, zijn terug met een waanzinnig verhaal. Dit keer duiken ze in het omstreden Amerikaanse gevangenenkamp Guantanamo Bay waar na de aanslagen op de Twin Towers verdachten naartoe werden gebracht. Voormalig gevangenen, maar ook medewerkers doen een boekje open over (soms hun eigen) martelpraktijken ver van Amerikaanse bodem. Echt bizar, dat deze basis nog steeds niet gesloten is.

Een geloofwaardige, verhalende podcast maken in opdracht van een merk, is vaak erg lastig. Waar een bedrijf toch echt uit is op naamsbekendheid of verkoop, zit een podcastluisteraar daar niet op te wachten. “Redders op Zee” is een perfect voorbeeld van hoe een podcast kan werken voor je organisatie. Na het horen van de levensgevaarlijke reddingsacties op zee, heb ik toch echt veel meer respect voor het werk van de vrijwilligers van de KNRM die paraat staan om bij slecht weer de golven te trotseren om levens te redden.

In deze podcastserie van Pointer geven journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen een bizar inkijkje in de wereld van de escort. Dat een klant niet precies de dame krijgt die hij op de internetpagina uitzoekt, kan ik me voorstellen. Maar als je stelselmatig onder druk wordt gezet om te betalen voor escorts die je nooit hebt besteld, wordt je toch gewoon afgeperst. Ondanks deze schokkende onthullingen blijft het escortbureau van Margretha Van de Laar jarenlang actief in zowel Nederland als België. De grondige digitale research naar alle escortsites die aan Margaretha’s bedrijven worden gelinkt, maken deze podcast een staaltje journalistiek topwerk.

Is onthutsend nog een woord dat je gebruikt in 2024? Vast niet, maar het is toch de beste beschrijving van dit zorgvuldig uitgewerkt staaltje journalistiek van platform “Follow the Money”. Als je denkt dat je zonder VOG of papieren niet aan de slag kunt in de zorg, heb je het mooi mis. Tien jaar lang runde jeugdzorgdirecteur Koos Föllings een GGZ-instelling waar hij honderden jonge mensen behandelde. Hij deed zich daarbij valselijk voor als psychotherapeut en hielp kwetsbare jongeren eerder verder de vernieling in dan dat ze beter werden. Dankzij het onderzoek van de podcastmakers kwam Koos’ wangedrag aan het licht.

In een goeie verhalende podcast worden diverse verhaallijnen vakkundig met elkaar verweven. Net zoals in een boeiende serie of meeslepend boek wisselen perspectieven, plotwendingen en tijdslijnen elkaar af. Het wordt nog indrukwekkender wanneer deze verhalen samenkomen vanwege een gedeeld element. Zo was “De Kunst van het Verdwijnen” mijn favoriete podcast van 2022. Het was bewonderenswaardig hoe de makers schijnbaar verschillende verhalen (een bankroof, een oorlogsverhaal en een brute aanslag) met elkaar verbonden.

Ghost Story is niet alleen een onheilspellend verhaal over het verschijnen van een geest, maar ook een moordmysterie en een familiedrama. En juist dit laatste vond ik het meest intrigerend, want zou jij het aandurven om de geschiedenis van je schoonfamilie volledig ondersteboven te keren?

Dat er in de jaren 70 en 80 veel mis is gegaan met adoptieprocedures, is algemeen bekend. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat er vaak te veel nadruk lag op de kinderwens van Nederlandse stellen, zonder grondig de situatie van de biologische moeder te onderzoeken. Je zou kunnen denken dat dit allemaal lang geleden is. Echter, wanneer je luistert naar het aangrijpende verhaal van Mirjam in deze podcast, besef je pas echt hoe cruciaal het is om helderheid te hebben over je afkomst. Zelfs na al die jaren. Dit wordt des te duidelijker wanneer je hoort, zoals in Mirjams verhaal, dat er mensen zijn die meer weten. 

Stel dat je 50% kans hebt op een erfelijke aandoening. Zou je het dan willen weten? En wat zou dat veranderen aan je manier van leven? En hoe denk je dan over kinderen krijgen? Poeh, wat een persoonlijk en kwetsbaar verhaal vertelt podcastmaker Nicole de Jong in haar podcast “Zieke erfenis”. De EO-journalist lijdt mogelijk aan een aandoening die hersenbloedingen veroorzaakt: de Katwijkse ziekte. Haar vader overleed vijf jaar geleden aan de gevolgen daarvan. In deze podcast neemt ze je als luisteraar mee in al haar angsten, twijfels en zorgen. Ze breekt een lans voor iedereen die erfelijk belast is met een aandoening. En wat het zo persoonlijk en spannend maakt, is dat ze tijdens het maken zelf ook de uitslag niet kent. Tot de laatste aflevering! Ze neemt je als luisteraar dus echt mee in al haar emoties.

Na Bob, El Tarangu en Laura H liet het langverwachte nieuwe meesterwerk van de Vlaamse podcastkoninginnen van Audiocollectief Schik lang op zich wachten. Misschien wel té lang. In eerste instantie was ik niet direct overtuigd van hun nieuwe aanpak bij “De Erfenis”. In plaats van zich te richten op één mysterie en dit op hun eigen kenmerkende manier te ontrafelen, kiezen ze er nu voor om in elke aflevering een ander verhaal uit te diepen. Bovendien lijkt de interactie tussen de dames, via gespeelde telefoontjes, afbreuk te doen aan de artistieke aanpak die ze eerder hanteerden. Echter, mijn mening veranderde toen ik in aflevering 2 het verhaal hoorde van Iris, die in de dagboeken van haar overleden moeder leest over een geheime liefde. Op dat moment komt de ware aard van de Siona, Mirke en Nele weer naar boven en hoor ik opnieuw de verfijnde, unieke professionaliteit die ik zo waardeer.

Ook dit jaar verschenen er weer veel podcasts over het bewogen leven van overleden helden. Zo duiken de mannen van de podcast “De laatste dagen van…” in het leven van George Michael. De muzikale podcast waar ik ademloos naar heb zitten luisteren is “Think Twice”, een werkelijk fenomenaal geproduceerde podcast over Michael Jackson. Iemand waarvan ik dacht dat ik al vrij veel wist. Het is duidelijk dat de makers hun huiswerk hebben gedaan, maar ze verliezen nooit de menselijkheid uit het oog. Het zet je constant aan het denken: moet je nou respect hebben voor deze legende of is een boycot meer op zijn plaats als het gaat over het misbruik dat in deze podcast opnieuw met verschrikkelijke bewijzen wordt gestaafd.

Journalisten Babs Assink en Lammert de Bruin bewezen al eerder (de Showbizmoord, Mathilde’s mysteries) dat ze gedegen journalistiek kunnen omzetten in een spannend verhaal. Met “JFK: de missing link” doen ze daar nog even een paar scheppen bovenop. 60 jaar na de moord op president Kennedy spreken ze met bijzondere betrokkenen om zo na al die jaren boven water te krijgen of de moord een samenzwering was van de CIA of dat Lee Harvey Oswald echt alleen handelde. Ze volgen het spoor van journalist Willem Oltmans die, door middel van AI-technologie, zelf voorleest uit zijn dagboek. Daar kun je wat van vinden, maar het toont wel aan dat de audiowereld constant in ontwikkeling is.

In eerste instantie sta ik niet zo positief tegenover vertaalde podcasts. Het hervertellen van een zaak in een voor mij onbekend gebied spreekt me doorgaans minder aan. Maar waarom is dat eigenlijk zo? Een ondertitelde videoserie over een Amerikaanse seriemoordenaar weet me toch ook aan mijn iPad gekluisterd te houden. Uiteindelijk raken ook alle cold cases in ons eigen land een keer op. Desondanks slagen ze er in deze podcast in om me mee te slepen in een uiterst intrigerende zaak met zelfs een mogelijkheid tot heropening van het onderzoek. Je kunt duidelijk horen hoeveel moeite er is gestoken in het maken ervan, en zeker dankzij de stem van Loek Peters (je weet wel, Barry uit Penoza), luistert deze Zweedse true crime podcast toch als een echt Nederlandse productie.

Opnieuw een succesvolle productie van Renée van Heteren, die je kent van “In de ban van Rian”. Samen met haar collega’s onderzoekt René een moordzaak waarbij de dader ogenschijnlijk snel gevonden lijkt te zijn. Echter, lopen we niet allemaal het risico om verstrikt te raken in een al te spannend verhaal over een “kruidenvrouwtje” dat een welvarende, alleenstaande man vergiftigt om zijn erfenis te bemachtigen? Hoewel alle aanwijzingen in de richting van Yvon K wijzen, ontkent zij krachtig alle beschuldigingen. Dit true crime verhaal van het AD leest opnieuw vlot weg en komt tot een bizarre (geen spoilers) ontknoping.

Voor deze podcast moet je echt even de tijd nemen, net zoals de maker heeft gedaan. Hij ontrafelt de verdwijning van non Gabrielle tot achter de komma en doet dit in maar liefst 10 afleveringen. Wat verder opvalt, is het vermogen van de podcast om ethische overwegingen in acht te nemen bij het bespreken van gevoelige onderwerpen. De presentator behandelt het verhaal met respect voor alle betrokkenen en vermijdt sensatiezucht, wat de geloofwaardigheid van het onderzoek ten goede komt.

Is Marjan van der E. een koelbloedige moordenares of is ze onterecht veroordeeld voor de pensionmoorden in het Friese Anjum, die vraag staat centraal in de podcast. Die vraag stond al eerder centraal in het boek dat journaliste Margriet Brandsma schreef. Heel tof dat Omroep Friesland de nek uitsteekt om er een prachtige podcast van te maken. Voor lokale en regionale media is een goede verhalende podcast nog best een hele investering. Het lijkt eenvoudig om je onderzoekswerk even in te spreken, maar een goed format en montage kost tijd en dus geld. Ook voor degene die haar boek heeft gelezen over deze zaak, voegt de podcast wat nieuws toe. Juist! De anonieme tipgevers, die zich meldden als reactie op haar boek, geven het verhaal een nieuwe wending. Zeker als ze met Margriet willen afspreken op een tochtig parkeerterrein.

Opnieuw een succesvolle productie van René van Heteren, die je kent van “In de ban van Rian”. Opnieuw behandelt ze een onthutsende zaak, waarbij ze wordt ingehaald door de actualiteit. Dit keer duikt ze in een moord waarvan de dader snel gevonden lijkt. Maar trappen we niet allemaal in een té spannend verhaal van een “kruidenvrouwtje” dat een rijke, alleenstaande man vergiftigd om zijn erfenis op te strijken? Alle sporen wijzen naar Yvon K, maar deze ontkent in alle toonaarden. Dit true crime verhaal van het AD luistert weer lekker weg, met een bizarre (No spoiler) ontknoping.

Als je de NRC podcast “Wilde Eeuwen” toch wat lastig te volgen vindt, heb ik een andere meer toegankelijke geschiedenispodcast voor je. Wat zegt een gevonden jurk in een 17e eeuws scheepswrak over onze geschiedenis in de Gouden Eeuw? Van wie was de jurk en wat zegt dat over die tijd? Knap hoe je geschiedenis en wetenschap op zo’n toegankelijke manier kunt brengen voor een brede doelgroep. Een zeer prettig beluisterbare podcast gemaakt door Tjitske Musse voor de NTR.

Aanvankelijk ben ik niet zo’n fan van vertaalde podcasts. De serie “moorden in het Noorden” op Podimo vind ik wel erg makkelijk scoren. Het navertellen van een zaak in een gebied dat mij niets zegt, spreekt me minder aan. Maar waarom? Een ondertitelde videoserie over een Amerikaanse seriemoordenaar, houdt me toch ook aan mijn Ipad gekluisterd. Alle coldcases in ons eigen land zijn toch ook een keer op. In deze podcast slagen ze erin me toch mee te nemen in een zeer intrigrerende zaak met een mogelijke aanleiding tot heropening van het onderzoek. Je hoort het werk dat eraan besteed is en mede door de stem van Loek Peters (je weeet wel Barry uit Penoza) beleef ik deze Zweedse true crime toch als een echte Nederlandse podcast.

Ik houd van Engelse en Amerikaanse podcasts. De budgetten zijn veel groter en dat hoor je er aan af! Je wordt dus nog beter meegenomen in het verhaal, doordat er is nagedacht over elk woord. Niet zo gek, in de Engelse taal is je bereik natuurlijk ook veel groter. Dit is er weer eentje van de BBC om van te smullen. Jamie Bartlett, maker van de podcast The Missing Crypto Queen, duikt nu in de zaak van de 17-jarige Megan en haar moeder. Megan is erg ziek en probeert via crowdfunding geld binnen te halen voor dure operaties in het buitenland. Dit mondt uit in een stichting waar miljoenen worden binnengehaald voor meer zieke kinderen. Megan krijgt onderscheidingen, wordt geholpen door One Direction en onderscheiden door premier Cameron. En dan blijkt het hele verhaal één grote scam!

Al eerder werd er een podcast gemaakt door een collectief van gedreven onderzoekers die samen een moordzaak tegen het licht houden. Altijd interessant, hoe “normale mensen” heel anders naar een zaak kijken dan rechercheurs. Zo onderzocht Bureau Dupin “De Nieuwjaarsmoord”, leuk gedaan maar een beetje stroperig. Dit keer zijn het studenten van “Gerede twijfel” die onder leiding van rechtspsycholoog Peter van Koppen de Maastrichtse martelmoord opnieuw uitpluizen. Van Koppen stelt de studenten telkens interessante vragen, die aantonen dat je vaak te snel geneigd bent een mening te vormen. Het onderzoek is er dan ook niet op gericht om de schuld of onschuld van de veroordeelde te bewijzen, maar om na te gaan of het politiewerk wel goed is gedaan.

Hoe maak je een ogenschijnlijk onaantrekkelijk onderwerp toch interessant? Maak er een spannende, goed opgebouwde podcast van! Containerbegrip gaat over de onzichtbare wereld van het goederenvervoer over zee. Het zijn onze spullen die duizenden kilometers afleggen om uiteindelijk in onze kast of keuken te belanden. Dat lijkt vanzelf te gaan, maar dat is echt niet zo! De podcastmakers Maaike en Maite van De Correspondent slagen erin om met hun eigen verwondering een mooi verhaal van te maken.

Op een zeer persoonlijke manier schetst podcastmaker Robin de Wever het probleem dat speelt in veel grote steden waar huizen in de voorheen “gezellige volksbuurt” onbetaalbaar worden voor de oorspronkelijke bewoners. De kwetsbaarheid die hij toont is mooi, hij is zelf zo’n yup op een bakfiets die een karakteristieke wijk even hip komt maken. Hij hoort dus het gemopper om hem heen van de bewoners die geen blad voor de mond nemen. Een mooi inkijkje in een zeer herkenbaar probleem.